Dr. Nicole Sommer

Kategorisierung I Humandifferenzierung I Kultursoziologie I Globale Soziologie I Race und Ethnizität

Meine Forschung bewegt sich an der Schnittstelle von Kultursoziologie, politischer Soziologie und globaler Soziologie. Im Zentrum stehen Prozesse sozialer Kategorisierung und Humandifferenzierung sowie die Frage, wie gesellschaftliche Unterscheidungen entstehen, institutionalisiert und über unterschiedliche soziale und geografische Kontexte hinweg verhandelt werden. Ein besonderes Interesse gilt dabei der Herstellung sozialer Gemeinsamkeiten und Unterschiede sowie den damit verbundenen Prozessen der Grenzziehung und Zugehörigkeit. Ein Schwerpunkt meiner Forschung liegt auf der globalen Konstruktion und Transformation ethnischer und rassifizierter Kategorien. Mich interessiert insbesondere, wie soziale Kategorien in globalen und transnationalen Zusammenhängen entstehen, welche Bedeutungen sie in unterschiedlichen Kontexten erhalten und wie sie durch institutionelle Praktiken und soziale Interaktionen stabilisiert oder verändert werden. Empirisch beschäftige ich mich vor allem mit internationalen Organisationen, insbesondere den Vereinten Nationen, sowie der globalen Menschenrechtspolitik. Theoretisch knüpfe ich an die Soziologie der Humandifferenzierung, die Weltgesellschaftsforschung und Ansätze der Kategorisierungs- und Grenzziehungsforschung an. Ein weiteres Forschungsinteresse gilt dem Verhältnis globaler und lokaler Deutungen sozialer Differenz sowie den Aushandlungsprozessen, durch die gesellschaftliche Unterscheidungen über nationale und kulturelle Grenzen hinweg hergestellt und transformiert werden.

Müller, M., & Sommer, N. (2026). People of African descent: The emergence of a new global category in international politics. International Journal of Sociology, 56 (5), 341-365.  

Sommer, N. (2026). The politics of categorizing African descent: Global frameworks, political meanings, and shifting boundaries of belonging. Comparative Migration Studies, 14, 1-19.  

Sommer, N. (2026). Reconstructing narratives: Exploring the significance of descent and ancestry for people of African descent. In N. Ellebrecht, T. Plümecke, I. Bartram, V. Lipphardt, J. Reardon, & A. zur Nieden (Eds.), The order of people: Contesting bio-scientific human classifications (pp. 151–166). transcript Verlag.

• The Politics of Categorizing African Descent: Global Frameworks, Political Meanings, and Shifting Boundaries of Belonging, Special Issue Workshop „Categorizing People on the Move in Africa“, Arnold-Bergstraesser-Institut, Freiburg, 29. Juli 2025.
• The Body as a Blind Spot in Global NGO Discourse on Disability and African Descent (gemeinsam mit Annelen Fritz), Workshop „Limitations as Lenses: New Pathways for the Study of World Politics“, DFG-Graduiertenkolleg „World Politics“, Universität Bielefeld, 22.–23. Mai 2025.
• Who Is Black, White or Mixed? On the Meaning of Racial Narratives for the Global Category ‘African Descent’ at the UN, Workshop „Menschen verorten. Differenzkategorien in interdisziplinärer Perspektive“, SFB 1288 „Praktiken des Vergleichens“, Universität Bielefeld, 21.–22. März 2025.
• Linking Past and Present: People of African Descent – From Pan-Africanism to a Global Human Rights Framework, Workshop „Pan-Africanism in the Contemporary World: Policy, Politics, and Practice, SOAS Centre for Pan-African Studies, Addis Abeba, Äthiopien, 5.–7. Januar 2025.
• NGOs as Potential Reinforcement or Challenge to Existing Power Dynamics in World Politics (gemeinsam mit Annelen Fritz), Workshop Reflecting World Politics: Taking Stock, Looking Back and to the Future, DFG-Graduiertenkolleg „World Politics“, Universität Bielefeld, 29.–30. November 2024.
• Dynamics of Categorization: People of African Descent in Global Discourse, Jahrestagung Reconfigurations in Africa – and in African Studies, Vereinigung für Afrikawissenschaften in Deutschland, Universität Bayreuth, 30. September–2. Oktober 2024.
• The Making and Un-Making of Global (Racial) Identities, 16th Conference of the European Sociological Association, Porto, Portugal, 27.–30. August 2024.
• International Politics and Historical Memory: Perspectives on People of African Descent, Memories, 8th Annual Conference of the Memory Studies Association, Pontificia Universidad Católica del Perú, Lima, Peru, 18.–20. Juli 2024.
• Reconstructing Narratives: Exploring the Significance of Descent and Ancestry for People of African Descent, Workshop Mere Labels, Racial Concepts, or Scientific Methods? Politics, Epistemologies, and Ethics of Naming Populations in Life Sciences and Beyond, Institut für Soziologie, Universität Freiburg, 30.–31. Juli 2023.
• People of African Descent: On the Global Expansion of Categories of Persons (gemeinsam mit Marion Müller), Eröffnungskonferenz des Sonderforschungsbereichs „Humandifferenzierungen“, Johannes-Gutenberg-Universität Mainz, 1. Juli 2022.
• Persons with Disabilities, LGBTI People, and People of African Descent: On the Establishment of Global Person Categories in International Politics (gemeinsam mit Hannah Bennani, Annelen Fritz und Marion Müller), Tagung der Sektion Politische Soziologie, Universität Bielefeld, 2. Juni 2022.
• Germany and the Construction of the African Diaspora: National Identities and Global Perspectives, 53rd Annual Convention of the Northeast Modern Language Association, Johns Hopkins University, Baltimore, USA, 10.–13. März 2022.

Bartelt, I., Sommer, N., Trastiova, N., & Zschiechang, C. (Eds.). (2027, forthcoming). Studying limitations in world politics. Routledge. (Routledge Interventions Series).