Dr. Lukas Pfäffle
Research Profile
Sociological Theory | Institutional Analysis | Welfare States | Social Processes | Historical Sociology
Lukas Pfäffle's research and teaching focus on sociological theory and institutional analysis. His primary interest lies in the theorization of macrostructural processes grounded in social theory and action theory. He focuses in particular on institutional change in welfare states. His understanding of specific cases of welfare state dynamics is always characterised by an interest in generalising and systematising macrostructural processes and their microstructural foundations. He is currently particularly interested in the interaction of heterogeneous but synchronous processes. The aim is to make historical processes systematically comprehensible while remaining sensitive to contingency.
Selected Publications
- 2026: Geplünderte Mittelschicht? – Systematisierungsangebote am Beispiel des Elterngeldes.
https://doi.org/10.3790/vaw.2025.147330 
- 2023: Institutionalisierungskonflikte in Sozialstaaten. Zum Verhältnis von Akteuren und Institutionen in Prozessen strukturellen Wandels. Campus Verlag Frankfurt am Main, New York
- 2021: Durch wen Ideen in der Geschichte wirken? – Exemplarisches zu Ideenträgern mit Wolfgang Schluchter. In: Theorie als Beruf. Studien zum Weber-Paradigma. herausgegeben von Bachmann U., Schwinn T. Springer VS, Wiesbaden.
- 2020: Weltbilder. S. 180–83 in Max Weber Handbuch. Leben-Werk-Wirkung, herausgegeben von H.-P. Müller und S. Sigmund. Berlin: J.B. Metzler.
- 2018: Die Bürgerlichkeit der Mittelschicht, in Leviathan 46, 3, S. 379–401.
Curriculum Vitae
Table
Since 2015 | Research assistant, Chair of General Sociology especially sociological theory |
2022 | Doctorate (Dr. rer. Pol.) |
2015 | Master of Arts in Sociology, University of Heidelberg |
2012 | Bachelor of Arts in Governance and Public Policy, University of Erfurt |
2011 | Studied Sociology, University of Mary Washington, Fredericksburg, USA |
Awards & Presentations
- 2025 Research Fellow, Yale University, USA
- 2024 Young Scholar Award, Sociological Theory Section (DGS)
- 2024 Doctoral Award, Faculty of Economics and Social Sciences, Heidelberg University
- 2023 Teaching Award for Innovative Teaching from the Sociology Student Council Max-Weber-Institute for Sociology
Presentations
- November 2025: The Italian Renaissance and the Alfred Weber Colloquium. Observations on Norbert Elias’ Unfinished Habilitation Project, The Position of Sociological Theory in Italy and Germany. Deutsches Historisches Institut, Rom
- September 2025: Das Elterngeld als Erziehungsinstrument? – Policy Feedback und Geschlechterarrangements in der Mittelschicht, Forum sozialpolitische Forschung, 42 Kongress der DGS, Duisburg.
- September 2024: Agency in der Institutionentheorie von M. Rainer Lepsius auf der Lepsius-Tagung: "Sozialstruktur und Demokratie in Deutschland. Neue Herausforderungen für ein klassisches Thema", Erfurt
- August 2024: Bringing genuine agency into historical institutionalism: A Weberian approach to distinguish types of agency and institutional conflict, 16th Conference of the European Sociological Association, Porto
- June 2024: Die sozialen Bedingungen handlungsfähiger Unterstützerkoalitionen in der Energiewende – Ein Analyserahmen, auf der Tagung „Normenbildung in der Energiewende“ an der TU Berlin
- June 2024: Interessen, Ideen und Institutionen in der Industriepolitik – Zur Konzeptualisierung von Agency bei der Einführung grünen Wasserstoffs auf der „Offenen Jahrestagung der DGS Sektion Politische Soziologie“ an der Universität Heidelberg
- May 2023: Institutionalisierungskonflikte - Zum Verhältnis von Institutionen und Akteuren in Prozessen strukturellen Wandels auf der Frühjahrstagung der DGS Sektion Soziologische Theorie
- September 2019: Der Sozialstaat. Ein Idealtyp, auf der DGS-Regionalkonferenz „Great Transformation: Die Zukunft moderner Gesellschaften“ an der Friedrich-Schiller-Universität Jena
- July 2019: The Welfare State. An Ideal Type, auf der SPA Annual Conference an der Durham University, Durham, United Kingdom
- June 2016: The Cultural Foundation of the German Middle Class, auf der "How Class Works Conference" an der State University of New York, Stony Brook NY
Projects/Workshops
Deutsches Historisches Institut in Rom